很快，她又陷入昏睡。
漠北的日子真是苦，寒冷永无尽头，她像奴婢一样劳作，手、脚、脸部冻伤，还要忍受粗野蛮汉们无休止的骚扰。若非身边尚有一二忠仆舍命相护，她都不知道自己会遭遇什么，还能不能活下来。那是人生中最黑暗的日子，亲人离去，没有温饱，尊严丧失，活得像个牲畜。事实证明，在极度苦寒的环境下，人真的会像牲畜一样。
之后许多年，她一直摆脱不了那种噩梦，冷、饿、脏。总会在不经意间忆起，总会在梦中一遍遍经历。她生平第一次痛恨自己的记性，父亲曾夸她博闻强记、闻一知十，她宁愿自己迟钝一点，善忘一点，或许会活得更轻松。
她昏昏沉沉，身体不自觉地渴求着棉被，不知道是否感应到她强烈的召唤，亦或是冷到极致出现幻觉，寒冷似乎在慢慢消退，她焦灼的心暂时得以平复。
不知过了多久，李婵慢慢睁开眼。初始的迷茫过后，她发现自己在一间完陌生的房内，完不同于她在别宅的卧房。她怔怔的，脑中不期然闪过一双云纹靴子，她是被人救了，还是来到了彼世？
正思绪缥缈间，忽然听到开门的声响，她缓缓转头看去，就见一名年长妇人端着药进来，看她睁开眼，惊喜道:“你醒了？阿弥陀佛，昏迷了两天两夜，差点以为你活不成了。段先生的医术真是没得说，不枉九公子救你一场。”
妇人一边絮絮地说着，一边来到她床前，放下碗，把她头部垫高，欲喂她用药。
李婵微微摇头，自己接过碗，缓缓饮尽。
妇人收了碗，却没马上离去，闲话家常一般:“你两天没吃东西，厨房为你熬着药膳，是九公子特意吩咐的。你呀，得亏遇见九公子，我再没见过比他老人家更心善的了。”
见她无言，又道：“你叫什么，家在哪里，你父母呢，怎么大雨天倒在公子的庄园里？”
公子的庄园？不是皇家禁地么？
疑问一闪而过，她随即想到，看来她那两位仆人终究未来寻她，或许早就逃了，也或许向那人报告了，那人置之不理。
说不清心中是什么感觉，两位仆人平日里看来也不可谓不尽心，但在关键时刻，他们的所作所为当真和那人一模一样。都说仆似主人形，无论两人服侍的是谁，他们的主人始终是那个人。
她神色怔然，一时未做回答，见妇人目不转睛盯着她，勉强道：“我叫……”
甫一开口，才发觉嗓子哑得厉害，不由低头咳嗽起来。
妇人有些过意不去，连忙道：“不急，你先歇着，这些以后再说，我去厨下看看粥熬好了没。”
说罢，端起碗出门。
李婵思量着自己眼下的处境，心中无波无澜，无喜无悲。
又过两日，她略好些，能够下床走动，妇人状似无意地提起先前的话头，她便告诉对方，她叫李婵，祖籍邺地，父母已经不在。她暂时借居在一位故旧的别宅，而那位故旧已经多年不见了。前几日出门，偶然路过这里，遇上大雨，原想寻地方避雨，不想竟晕倒了，跟来的仆人不知所踪。
妇人听后，义愤填膺地大骂仆人，又安慰她，随即出门，回来后笑眯眯地告诉她，如果她愿意，可以留下来，九公子心善，不介意多养一个人。
她想，妇人把她的情况报告给了此间主人。
她微笑道谢。
她不知道自己是否能够适应这里的生活，但想到回幽居的别宅，便十分抗拒。既如此，顺其自然吧，谁知道她还能活多久。风寒或可治，命却难救。
听闻九公子还在这里，她决定向他道谢。与妇人吴氏说了一声，换上洗干净的衣物，对镜梳妆。铜镜不知多久没打磨了，照出的影子模模糊糊。而模糊的效果，竟使她的脸庞看起来分外年轻。
岁月的痕迹都在细节处，而这些细节从镜中看不到。
吴氏帮她打理发髻，不时赞叹她的美貌，李婵含笑称谢。美貌年轻时是有，而现在，再美能美到哪里去？她只当妇人客气罢了。
最后，梳了一云顶髻，发间插一二玉钗，此外别无装饰，却显得素雅端庄。检查身上再无不妥，便随吴氏走出门去。
刚出门，她便愣住，这是她第一次看到屋外的景象，与那日初见的颓败荒园大相径庭，是内外环境相差太大，还是换了地方？她不得而知。
压下心中的疑惑，她随吴氏迤逦来到九公子的住处。院中有一小厮，看到她们，目光落到后面的李婵身上。
“陆英，九公子在吗？李娘子来向公子道谢。”
陆英闻言，又看了眼李婵，道：“公子在，我去通禀一声。”
不一会儿，人出来，对李婵道:“李娘子进去吧。”
没有叫吴氏，吴氏便在外面等。
李婵随陆英走进，但见阔大疏朗的房间内，临窗的书案上，一名少年正低头专注地做着什么。案上摆着笔架案屏，都用细木编织而成，如一扇扇精巧的小篱笆，异常别致。
淡金色的阳光从窗子透进，洒落少年周身，晕染出清朗的轮廓。他垂着头，皮肤极白，眉毛如画，愈显得睫毛长而密，衬着身后一座镂雕卷草缠枝屏风，恍若幽幽一梦。
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