女主人早已在大门内等着，女人年近30，风韵正当年，白白净净，脸圆圆的，观之温柔可亲，蒲生对她立刻有了好感。这家的房子比较大，三间正房，面南背北，东西两侧，各有三间厢房。一进堂屋，客厅方桌上，摆着四盘菜，一壶温热的米酒，一盘凉肉，一碗炖鸡，一盘青菜，一盘盐水煮黄豆，这待遇一下子让蒲生心里暖暖的。女主人扶蒲生坐下，让他随意吃喝，蒲生吃了一顿简薄的晚餐，意犹未尽，此刻见了酒肉，早已急不可耐，但他忍着，等男主人落座，举筷，给他夹了个鸡腿，他才狼吞虎咽地吃起来，女主人看着他急吼吼的吃相，微笑着递上一杯米酒，柔声说慢点，别噎着。
吃完饭，男主人说咱家姓李，大家都叫我李骡子，以后你就叫李天赐，好不好？
蒲生说好，以后我就叫李天赐。
女人铺好炕，李骡子把蒲生抱上炕，说你好好睡吧，然后吹灭油灯，走了。
几天来，蒲生第一次睡在干净的凉席上，他觉得浑身说不出来的舒服，不一会儿，就沉沉睡去。
以后的一周里，李骡子每天天不亮就出去干活了，女人也是天刚亮就起床，做饭，喂鸡，洒扫前后院，将家里收拾得井井有条，这才叫蒲生起床，待他梳洗过，早饭就摆好在桌上了，这家的早餐还算丰富，白面馒头，小菜，稀饭，还有煮鸡蛋，而且不限量。午饭和晚饭也都比较丰洁，而且只要李骡子在，顿顿有酒。他们常年酿两大缸酒，一缸米酒，一缸高梁酒，自己喝，也卖给村里村外的乡亲。
这天上午，女人给蒲生量了尺寸，给他裁了几件衣服，午后，就一针一线地缝起来，蒲生凑到她跟前，看她缝衣服，女人对他笑笑，她似乎比蒲生还怕生，不知道该对这个半大孩子说些什么，蒲生天生不爱说话，两人就静静地坐着，缝到一半时，她在蒲生身上比了比，说正合适，于是甜甜地笑了。
蒲生忽然想母亲了，母亲找不到他，不知道哭得多难过，那个家里，会为他难过的，大概也只有母亲了。他鼻子酸，眼泪就要掉下来，他不想让女人看见他哭，就把头靠在她膝上，女人似乎微微震了一下，她没说什么，只是停下针线，摸摸他的头。
三天后，衣服做成了，蒲生穿上新衣，他的腿已能行动，他去后院给女主人抱了捆柴，走进厨房，说：“阿娘，柴不多了，斧头在哪里，我去劈柴。”
女人回头热辣辣地看着蒲生，说：“你叫我什么，你再叫一声。”
“阿娘。”
女人一把抱住蒲生，说：“我的好儿子，以后，我会像亲生儿子一样对你。”
蒲生的腿伤好了后，这天早上，李骡子起床，也叫醒蒲生，说：“你是男孩子，这么大就该干活了，从今天起，你跟着我一起出活。”
蒲生不声不响地起来，洗把脸，堂屋里已经摆下饭了，女人一脸不高兴，说男人：“娃还小，让他再玩几年不行吗？”
“你知道什么，男人就要有男人的样子，9岁也是小男人了，就该干小男人的活。”
女人剥好一个水煮蛋，递给蒲生，说：“娃儿呀，你干活趁着劲，累了就歇着，别怕你爹。”
蒲生点点头，说没事的阿娘，我有力气，你放心。
吃完饭，李骡子套好车，蒲生坐上去，李骡子驾车，两人出发去邻村，邻村有户人家准备盖房子，在地里做好土坯，雇李骡子的马车拉回家去，李骡子家有匹大骡子，自家地里活不忙时，就干点给人拉东西，耕地等杂活，挣点零用钱，所以李家日子过得比较富裕。
到了地里，一排排土坯码得整整齐齐，土坯长约40厘米，宽约28厘米，厚约8厘米，很重，李骡子一次能搬五六块，他让蒲生一次搬2块，蒲生搬3块，后来搬4块，李骡子不让，怕力气出过了，影响长个子，蒲生说我能行，比这重的我都搬得动，他想，这倒是练力气的好方法，将来好拉强弓。拉了两车后，就到中午了，主人做了一锅汤饼，爷俩坐在树下的小方桌旁吃饭，干了一上午活，一歇下来，蒲生的两只胳膊酸痛发软，碗都端不起来。
“让你少搬点，看你逞能，胳膊疼了吧。”李骡子将自己碗里的两块大肥肉夹给蒲生。
吃完饭，稍事休息，下午又拉了两趟，天就擦黑了。爷俩收工回家，路过镇上时，李骡子买了一斤猪头肉，一包豆腐干。
回到家，李骡子先在酒缸舀了半瓢酒，一气饮干，他又舀了半瓢，递给蒲生，蒲生渴极了，也是一气喝干。
女人咯咯笑着，看着蒲生在饭桌旁坐下，女人在灯下看蒲生的手，一天下来，打了6个血泡，她瞪一眼男人，说看看你干的好事。
蒲生说：“阿娘，没事的，过两天就好了。”
女人把针在灯火上烤烤，将血泡挑破，用布包上，说明天歇歇吧，等手好了再说，快吃饭吧。
干了一天活，又累又饿，这时能吃上一块肥肉，喝一碗温酒，真是通体舒服，那个滋味，妙不可言。
这天晚上，他早早就上炕睡了，第二天一大早，李骡子没叫他，独自套好车，刚出门，就见蒲生追上来，跳上车，接着就见女人追出来，给蒲生手里塞了一个夹肉的馒头，一只鸡蛋，抱
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