入宫问疾，闷闷不悦，是夕正在东宫闷坐，隐然间忽闻兵甲之声，继而脚步杂踏。姜昭极为机警，知有事变，忙呼侍者相随，趁黑出宫，步行至上卿高虎之家，急扣府门。高虎尚未曾睡，忽闻叩门之声，便问家仆：出门去看，来者是谁？
家仆回答：禀报主公，门来来者，乃是世子昭，扣门甚急。
高虎闻报，霍然而起，急忙开门，亲将世子迎入，回身掩门，请至内堂，问其来意。
公子昭：我在宫中因思父病，未曾早睡。忽闻外面铁甲铿锵，脚步杂沓，兼有人语，欲入宫杀我。此必是父亲已经薨逝，竖刁等贼趁机发动兵变也。
高虎：主公抱病半月，被奸臣隔绝内外，声息不通。又闻兵甲之声，君侯必然无幸，长卫姬欲杀世子，以立无亏也。世子且宜出境避之，以防不测；待水落石出，再图后计。
姜昭：天地茫茫，未知何处可以安身？
高虎：臣闻癸邱之盟时，君侯已将公子托付宋侯。今宜适宋，襄公必能相助。臣本守国之臣，须留国内，以待君归。
姜昭：国公赐教救我，敢不从命。然而正值半夜三更，怎生出得城门？
高虎：不妨，臣门下死士崔夭，现管东门锁钥，可使其偷放世子，乘夜出城。
世子昭大礼参拜称谢，高虎急忙拉起，便请世子变易服饰，扮作府中从人，差心腹领至东门，传谕崔夭，令开城放出世子。
崔夭听命，对世子昭说道：臣私放太子出城，本是死罪；太子无人侍从，路上亦难保万全。太子如不弃崔夭，愿一路护驾，同奔宋国。
姜昭大喜：卿若同行，实吾之愿。
崔夭开启城门，请世子与东宫仆从登车，自己执辔，冲入夜幕，望宋国急驰而去。
巫、刁二人率领宫甲，遍处搜寻，不见世子昭踪影。
忽听到鼓打四更，未及还宫，但见朝门大开，高氏、国氏、管氏、鲍氏、陈氏、隰氏、南郭、北郭、闾邱等一班子孙臣庶，百官纷纷而集。
高虎早知夜间之事，故意问巫、刁二人：主公病情如何？世子今又何在？
雍巫拱手答道：君侯刚刚驾崩，世子无亏，今在宫中。
众臣皆怒：先主晏驾，因何不举庭燎，召集众臣？速请世子昭出来，我等参拜！
竖刁仗其手下有兵，遂拔剑登阶，对众臣言道：今奉先公遗命，立长子无亏为君！其余公子，驱逐出国。有不从者，剑下诛之。
众人不平，乱嚷乱骂。大夫管平挺身而出，叫道：先打死这两个奸臣，再作商议！
众官闻此，一齐上前。雍巫大喝，命令甲士动手，各挺器械，将众官员乱砍。众人手无兵器，死于乱军者十分之三，其余带伤，俱都窜出朝门。
巫、刁二人杀散百官，天已大明，遂于宫中扶出公子无亏，拥至朝堂，登殿即位。公子无专亏命内侍鸣钟击鼓，召集文武众卿，然而除却甲士环列两边，阶下拜舞称贺者，只有雍巫、竖刁二贼，更无旁人。
无亏羞怒，命令雍巫：速召国、高二老入朝，号召百官。
雍巫领诺，即遣内侍，分头宣召右卿国懿仲、左卿高虎。
国懿仲与高虎回至府中，气愤愤地，正欲率领家兵，入宫勤王。忽闻内侍在门外高叫：传公子无亏敕命，国君驾崩，请右卿国懿仲、左卿高虎进宫，率百官治丧！
二公闻此，便知齐侯果然已死，只得披麻带孝，入朝奔丧。
巫、刁二人早就迎于宫门之外，见到国、高两位国公上卿，满脸堆欢，上前施礼。
巫雍：今日新君御殿，老大夫宜先权且从吉，然后会集群臣，为先主发丧。
高虎高声答道：未殡旧君，先拜新君，非礼也。先公之子惟能主丧者，臣则从之。
二公于是不理巫、刁二人，直入内宫。因见高墙围定，不得其门而入，俱各大怒。
高虎：此高墙是何人所筑？不葬先主，难立新君！
国、高二人就墙外望空再拜，大哭而出。竖刁知道二公必是出去议立新君，不由大急，急与巫雍复上金殿，向公子无亏进奏。
竖刁：今日之事，譬如搏虎，有力者胜。主上但据住正殿，臣等列兵两庑，俟诸公子中有入朝者，即以兵劫之。
到此地步，公子无亏只得准奏，听从其二人摆布。
镜头转换，另叙卫公子开方，狼狈逃出宫门，径至公子潘府中，上气不接下气。
公子潘：外面乱成一片，发生何事？公子因何如此狼狈？
公子开方：先君晏驾，太子昭不知何往。雍巫与竖刁欲拥立无亏，众臣不服，二贼正在宫前杀人。若无亏可立，公子独不可立乎？
公子潘：惟赖公子扶持。若我得位，必将齐国与公子共有。
公子开方闻而大喜，乃还至己府，悉起家丁死士，簇拥公子潘入宫，列营于右殿。
此时公子商人早已得到父亲驾崩信息，乃与异母弟公子元计议：同是先公骨血，江山莫不有分。今无亏占住正殿，子潘已据右殿，则吾兄弟二人，可以同据左殿。世子昭若到，大家让位；若其不来，可将齐国均分之。
公子元：就依兄长！
遂各起家甲，成队而来
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