（几丝岁月的痕迹不知什么时候开始，已悄然爬上了春霞的眼角，可她仍然一厢情愿独自守着一场爱情的童话。）
待侄女任由的满月酒办完以后，春霞再次回到美雅家具厂。因心爱的炳恒哥娶了傻女胡仙，这使她变得神情沮丧。钱老板看到她满面愁容，心生怜爱，对她更是殷切关怀。虽然钱老板从未向她表白什么，但女人的天生敏感让春霞意识到，钱老板自从把她调到写字楼开始亦或更早，便对她有了特别的想法。她知道自己对钱老板一直心存感激，也同情他不幸的婚姻，可这跟爱情丝毫扯不上关系。她也知道男财女妙是当代最前卫的婚配理念，如花美少女下嫁有钱糟老头在广州已不是什么新鲜事。但她不想顺这样的时势，不愿跟如此的世风。她心中藏着一份真挚而朴实的爱。虽然目前，这份不可亵渎的爱无人能懂，她也绝对不会拿它当商品去变卖。她珍视它，即便成了剩女，也要坚守它的纯洁与神圣。
光阴荏苒，岁月飞逝，眨眼不见了十七个秋冬。几丝岁月的痕迹不知什么时候开始，已悄然爬上了春霞的眼角，可她仍然一厢情愿地独自守着一场爱情的童话。她白天亡命工作，晚上偷偷泪落。劳累，失眠，忧伤，寂寞使她身心交瘁，终于有一天，她病倒了。
严重的神经衰弱需要很长的康复期，钱老板在医院日夜守护了三个多月后，终于一个星疏云稀的晚上，在春霞熟睡的时候，情不自禁地吻了她，还伸手去摸不该摸的，惊醒过来的春霞狠给了他一个耳光。“你，”春霞坐起身，扯上被子掩住身体，用质疑的眼光盯着钱老板，语气相当的严厉。
“我，”钱老板一时不知说什么好，羞愧地低下了头。
望着坐在病床边手足无措的钱老板，想起他十几年来给予的关照，回顾病房中三个多月的守护，春霞心软了。她目光渐趋平和，面色也好看了许多。
“老板，真对不起，我是个思想封建的旧女人。”春霞歉意地说。
“春霞，越是开放的社会，保守越显珍贵！”钱老板忠诚地说：“你是对的，请原谅我一时的糊涂。”
为了不让自己再次面临尴尬，也不使钱老板再次遭遇难堪，春霞很快出院并马上辞工了。钱老板虽说心中不舍，却也未作强留。
“钱先生，欢迎你到我家乡去旅游。”春霞临走的时候说。
“随缘吧。”钱老板说这话时，声音比他的六十多岁年龄还要苍老。
钱老板不忍亲自送走心中爱慕的春霞，仍叫司机阿勇把她送到了火车站。让春霞感到心酸的是，当年送她上火车的小帅哥阿勇，现在两个儿子都念初中了。
如果说有一种眷念挂肚牵肠，那便是乡情；如果说有一处地方没齿难忘，那便是故土。春霞回到家里，就像飞倦的鸟儿回归到熟悉的树林，一木一石都感到无比的亲切。虽然眼前的旧貌业已换上新颜，但哺育自己成长的土地，每一丝或甜或苦的记忆，都是刻在骨头上，植入肺腑中的，刮不脱也洗不掉。
“永和水泥厂”规模庞大，人多事杂，正是用人之际。春霞这个时候回来，春耕不胜欢喜。他和父亲任敬贤及母亲连莲一起，轮番游说，总算把心高气傲的妹妹劝去当了销售部部长，他切切实实地松了一口气，顿觉肩上的担子轻了许多。而销售工作对在外资企业写字楼做了十八年管理的春霞来说，自然是轻车熟路，得心应手。她根据自己学到的管理知识和实践中积累下来的经验，切合水泥厂的实际情况，几番应变顺通，再大刀阔斧的梳理整肃之后，马上成绩斐然。这时候的春耕已将二手奥迪给了心腹马仔豹子开，自己则买了一部新的金色雷克萨斯。见春霞表现出色，他又买了部绛紫色雪佛兰桥车，送给她做座驾以示表彰。
任由生得绝色倾城且能歌善舞，高中毕业便考进了B市文艺学校。春耕十分宠爱这个仪容端庄，气质高贵的宝贝女儿。无论任由需要什么，他都是有求必应。
肖婉瑶则是神斧鬼凿，金雕玉琢。静如仙子朝圣，动似龙女出宫。本来就举止尔雅迷花月，更难得言笑温文醉春风。
肖炳恒生女娇艳如斯，当然喜不自胜。但他家底瘠薄，生活普通，不能像春耕一样对女儿百依百顺，所以肖婉瑶从小就养成了勤勉耐劳的习惯。她天生伶俐，四岁就懂得逗父亲开心，七岁就会帮忙照顾不懂事的母亲，还会关心小她不到两岁的弟弟。高中毕业后她考上了北方某医科大学。肖继先天生敦厚，这一点像极了肖炳恒，而且他比父亲更木讷。高中毕业后没考上大学，肖炳恒要他复炉（重读）他不肯，无奈之下，肖炳恒只有让他打理修理店。因为当时乡卫生站已在‘土特产一条街’内建立了便民医疗所，肖炳恒没有专业医师证，也就不再专职帮人看病，只是偶尔帮熟人抓抓草药。他的部心思都放在了胡仙身上，所以大部分时间都呆在家里。
码头的木棚历经十几年的风雨，形容明显老败。先前是处亮点，如今却大煞风景。连莲找到肖炳恒说：“炳恒，我看码头的木棚太过陈旧，不如拆建成砖房。”
“行啊！”肖炳恒欣然赞同。
“春耕说要做就做两层，还要做得比以前更大些。”连莲说：“这样一楼可以做生意，
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