总领皇宫及五大门工地施工诸事。”
“谢主隆恩！”蒯祥叩首，然后借机奏禀：“说到五大门，姚国师留下的承天门图纸，微臣已细化完毕，正着手烫样。宋大人对微臣的要求是，承天门必须彰显出至高至尊的气派，微臣虽殚精竭虑，仍恐难合天心。还望陛下拨冗明示。”
他果然年轻聪明，脑筋快，一俟皇帝授官，便不再一口一个“小民”，而是以“臣”自称，角色转换自然流畅，十分得体，仿佛受过训练一般。
朱棣：“准。承天门是皇宫的门面，马虎不得。承天门的设计，朕要亲自看上一看。宋爱卿！”
宋礼：“臣在！”
“待蒯所丞把烫样做好，你拿来给朕过目。”
“喏！”
朱棣转向蒯祥：“平身吧。”
蒯祥站起。
“蒯爱卿，方才你说你祖上是襄阳人氏。那么，三国时期襄阳的蒯氏，可与你家有些关系？”
说来也怪，时已过午，朱棣并不急于离开工地，反与小木匠拉起了家常。看来他此刻的心情格外好。
蒯祥奏答：“回陛下的话，蒯氏家谱有载，我们香山蒯家正是延自襄阳蒯越一脉。”
徐妙锦插话：“《汉书》上说，襄阳蒯氏乃西汉名士蒯通之后。这么说蒯通也是这位小施主的老祖宗喽？”
蒯祥一时愣住了，祖父蒯明思的话语在耳边响起。“祥儿啊，咱们老蒯家呢，本是襄阳人氏。西汉初年的老祖宗蒯通在竹简上写下了一部《隽永》，它成为刘向所编《战国策》的母本。”
朱棣：“郡主问你话呢。”
郡主？蒯祥不由心中一动，莫非眼前这位明眸皓齿的女子就是传说中皇帝的妻妹徐妙锦？
“回郡主的话，”蒯祥答。“西汉蒯通确实是我香山蒯家的远祖。”
徐妙锦与朱棣碰了一下眼色。
朱棣道：“昨日朕读《战国策》，据说里面不少内容出自蒯通。是这样的吗？”
“回陛下，据老辈人说，先祖蒯通所作《隽永》，确实被西汉刘向编入了《战国策》。”
妙锦问：“蒯通先生的那部奇书《隽永》，你可知道它的下落？”
蒯祥不无遗憾地回答：“这部书曾长期在襄阳蒯氏的祠堂中保存。不幸的是，咸淳九年元军占领襄阳，听那边的族人说，老宅被毁，书稿也不知所终。”
朱棣感叹：“可惜了！无论如何，蒯通也算是奇人一个。”
妙锦道：“此人的确很有先见之明，当年淮阴侯若是听了他的，当不会有后来的长乐宫钟室之祸，历史也许会是另一个模样。不过，古代的纵横家，苏秦、张仪也好，这个蒯通也好，固然都本事不小，却也都有一个通病，过分相信权谋的作用，为达目的不择手段，说句不中听的，便是缺乏人伦底线。论起治国兴邦，还是南宋大儒水心先生总结的精辟：三代圣王，有至诚而无权术。”
朱棣面有不悦：“一味用谋使诈，确实有失君子风范，可非常之时须办非常之事，有的时候，不择手段也是不得已而为之，成功便好。一怒而诸侯惧，安居而天下息，生死存亡的紧要关头，谋略就是很管用嘛。而反观那些太把仁义道德当回事者，不懂得审时度势，就未免有迂腐之嫌了，比如宋襄公不杀二毛。这样的迂腐反而要不得。孔老夫子都说了，好仁不好学，其弊也愚。”他转向蒯祥。“你来说说，是不是这么个理？”
“微臣不敢妄言，”蒯祥诚惶诚恐地奏答。一名小小的工匠与真龙天子探讨治国兴邦上的宏大是非，他自觉有不知天高地厚之嫌，况且还是在工地上，一旁既有庙堂高官，又有工匠黔首，更显滑稽，不过既然皇帝问了，还是应该老老实实，怎么想就怎么说吧，于是硬起头皮。“微臣只是听明白了，这纵横术是用来谋天下的；而祖述尧舜、宪章文武的儒术，则是用来治天下的。春兰秋菊，本无高下之分。”
妙锦鼓掌：“小施主说到了点子上！妙锦以为，儒术与纵横术本是一体两面，不可偏废，二者合一才是理想境界。儒家的尧舜之心，策士的经世之学，加在一起便是内圣外王，譬如诸葛亮。”
徐妙锦就是徐妙锦，蒯祥不禁暗自钦佩，果然见识不凡！
朱棣道：“内圣外王，这恰恰是道家的治国理念。万莫小觑了黄老之学，大道至简，治大国如烹小鲜，西汉正是因为有了萧何、曹参、陈平等能臣循吏的无为而无不为，才造就了文景两朝的太平盛世。你觉得呢，小木匠？”
“陛下的宏论博大精深，微臣愚钝，回去后还须细细思索领悟。”蒯祥已经满头冒汗。
徐妙锦顽皮地撇了一下嘴，双手合十：“善哉，善哉！”
（本章完）