“芹儿以为你会说‘片片吹落轩辕台’呢。”
“为什么要说这句？”
“因为这是李白《北风行》中的上下句呀！”
“师妹什么时候学会转唐诗了？我记得，你以前不这样啊？”
“以前芹儿确实不这样，可这回下江南，芹儿接触了好多大学问，比如妙锦姑姑。还有一个叫于谦的年轻举子，他作的《石灰吟》可棒呢，连二师兄都被感动得热泪盈眶。腹有诗书气自华，这句话一点儿都不假。于是芹儿回来以后，就开始读《唐诗》。今晚刚好用上。用诗来描绘雪景，是不是立刻就不一样了，意境深远了许多？”
周文铭有几分气馁。“诗好，诗有意境。”
此时远近的鞭炮声不绝于耳，如同炒豆。周文铭借机扭转话题：“可除夕夜最有意境的事情莫过于放炮，这会儿放炮最应景，最合时宜。来，放炮吧！”他点燃一个二踢脚。
二踢脚的声音巨响，小芹捂住了耳朵。
“你来放这挂小鞭吧。”周文铭把用竹竿挑着的一挂鞭炮递给她。“爆竹声中一岁除，崩崩晦气！”他用火绒帮她把炮捻点燃。
鞭炮噼啪脆响，火星飞溅，照亮小芹俊俏的面庞。
周文铭看得发呆。
小芹扭头问：“嘿！犯什么楞呢？”
“你真美！”周文铭的话脱口而出。
鞭炮恰好放完，小芹弯腰团起一个雪球，抛向周文铭。“叫你瞎说！”
周文铭不备，雪球在脑袋上开花。
“好你个诡丫头，敢下我的黑手！”他也弯腰团起一个雪球，掷向小芹。
两人咯咯笑着打起了雪仗，边打边跑，不觉跑出了一条街。
小芹喘息着举起双手：“停站停战！”
周文铭高举着一个雪球：“认输啦？”
“芹儿投降！”她抬头看了看云彩后面露出一角的月亮。“时候差不多了，该回去下饺子了。”
雪花仍在飘。
小芹穿得单薄，风卷着雪粒往她领口钻。她哆嗦了一下。
周文铭看在眼里，赶紧脱下身上的羔羊皮袍，给她披上。
慌乱中，一个纸包掉落在地。
“大师兄，你的东西掉了。”
周文铭俯身拾起。“对了，这是送你的。”他把纸包塞进小芹手里。
“啥宝贝？”
“自己打开看。”
她打开纸包，一个黄澄澄的金手镯。
“还真是宝贝啊！”她惊呼。“这么贵重的东西，芹儿可不敢要！”
“过年了，权作我的一点儿心意。你就收下吧。”
“大师兄还是留着送别人吧，镯子芹儿已经有了。”她扬起胳膊，露出雪白腕子上的翡翠镯子。
“真漂亮！我怎么以前从没见你戴过？”
“是这回下江南时二师兄的母亲送芹儿的，老蒯家的传家之物！”小芹得意之情溢于言表。
“那你肯收她的就不肯收我的？你我还是青梅竹马呢！”周文铭的心里打翻了调料瓶。
镯子意味着什么，两人心里都清楚。无论是老人送孩子，还是男人送女人，那都是要圈你一辈子。
“那可不一样，老人家送芹儿祖传的镯子，是把芹儿认作自家闺女。而大师兄你呢，把这个漂亮的金镯子戴到你未来心上人的手腕上才对。”她把金手镯塞回到他手里。
周文铭脸上的表情凝固住了。他想说我的心上人就是你，可话到了嘴边又被他给生咽了回去。看着小师妹提到翡翠镯子时
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那一脸的幸福，他明白，此时此刻，自己再说什么话都是多余的了。
“大师兄，你怎么了？咱们赶紧回家去吧！”
她不由分说，牵起脸色苍白的周文铭的手，朝信仁堂的方向跑去。
两人一路无语地回到家里，推门进屋。
“回来啦？”蔡夫人道。
“街上可好看呢，”小芹一边掸去身上的雪花一边说。“白茫茫一片真干净。”
蔡信道：“这一下大雪，铺金砖的活又得往后延了。”
蔡夫人道：“今儿是大年三十，不谈你工程上的事好不好？”
“好好好！”
蔡夫人：“王妈，下饺子！”
“得嘞！”王妈端起盖帘进厨房。
饺子很快煮得，大家坐到饭厅里吃饺子。
周文铭吃了几个便放下筷子。“我吃饱了。”
“就吃这么几个？”小芹道。“是不是嫌我们家的饺子不好吃？”
“哪儿的话，你家的饺子好吃，北京城最好吃。可是，便宜坊的鸭子还在嗓子眼儿顶着呢。”
“随你吧。”小芹道。
蔡夫人高喊：“王妈！”
“哎！”王妈在厨房应答。
“给文铭盛碗饺子汤！”
王妈端来一碗饺子汤，放到周文铭面前。“饺子汤来啦，原汤化原食！”
大家不再说话，继续吃饺子。
周文铭喝了两口饺子汤，放下碗，道：“文铭先告退了。”
“不再坐会儿了？”蔡信道。“说好了守岁的。咱俩杀上一盘，让你婶子给咱沏上一壶酽
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